油断大敵！いきものたちのびっくり巧妙戦略
自然界も騙し合い！？いきものたちのびっくり巧妙戦略
私たち人間の世界では、ビジネスからプライベートまで、様々な場面で駆け引きや「騙し」のようなことが行われることがありますよね。実は、厳しい生存競争が繰り広げられる自然界でも、いきものたちは生き残るために、想像もつかないような巧妙な「騙し」のテクニックを使いこなしています。
今回の「いきもの知恵くらべ」では、単なる隠れる技術や本能的な反応を超えた、相手を欺くことで自分の有利な状況を作り出す、いきものたちの驚くべき戦略に焦点を当ててご紹介します。
事例1：ヘビの鳴き真似で敵を追い払う！フクロウの雛
可愛らしいイメージのあるフクロウですが、その雛はとんでもない特技を持っています。巣穴にオオカミやコヨーテといった天敵が近づいてきたとき、なんと毒蛇の威嚇音そっくりの「シューッ！」という音を出すのです。
この音を聞いた捕食者は、「この巣にはヘビがいるぞ！危険だ！」と判断し、近寄るのをやめることが多いと言われています。まだ自分で戦えない雛が、まるでベテランの役者のように危険なヘビになりきって敵を騙すことで、自分の命を守っているのです。これは単に怖い音を出すだけでなく、天敵が恐れる特定の生き物の音を模倣するという、高度な戦略と言えるでしょう。
事例2：子育てを完全に放棄？ズル賢すぎるカッコウの托卵
自分の卵を他の鳥の巣に産みつけ、その鳥にヒナを育てさせる「托卵（たくらん）」を行う鳥として、カッコウは非常に有名です。しかし、その托卵は単に卵を置いてくるだけではありません。
カッコウは、托卵する相手の鳥の卵の色や模様にそっくりな卵を産む能力を持っています。これにより、宿主となる鳥は自分の卵の中にカッコウの卵が混じっていても気づきにくくなります。さらに、カッコウのヒナは宿主のヒナよりも早く孵化し、まだ孵化していない宿主の卵を巣の外に押し出してしまうこともあります。そして、自分だけが宿主の親鳥からの餌を独占して大きく育ちます。
これは、自分の子孫を残すために、他の種の親鳥を完全に欺くという、非常に計算された（遺伝的にプログラムされた）「子育て放棄」戦略なのです。親鳥の善意や本能を逆手にとった、なんとも巧妙な騙しと言えます。
事例3：アリになりすまして巣に潜入する好蟻性生物
アリの巣の中は安全で食料も豊富ですが、そこに侵入するのは至難の業です。しかし、中にはその厳しいガードを潜り抜けて、アリの巣にちゃっかり住み着く「好蟻性（こうぎせい）」と呼ばれる生きものたちがいます。彼らはどのようにしてアリを騙すのでしょうか？
例えば、ある種の甲虫は、アリが仲間を認識するために使う「匂い」を巧妙に真似たり、あるいはアリが警戒しないような特別な匂いを出したりします。さらに、アリと同じような体の形をしていたり、アリそっくりの動きを真似たりすることもあります。
これにより、アリたちはその侵入者を仲間だと思ったり、少なくとも危険な存在ではないと認識したりして、攻撃せずに受け入れてしまうのです。中には、アリから餌をねだったり、アリの幼虫をこっそり食べたりするズル賢い種類もいます。これは、相手の社会システムやコミュニケーション方法を理解（あるいは模倣）し、その隙をつくという、まるでスパイのような高度な「なりすまし」戦略と言えるでしょう。
自然界は驚きの「騙し」テクニックでいっぱい
フクロウの雛の鳴き真似、カッコウの托卵、そしてアリの巣に潜り込む侵入者。これらの事例は、いきものたちが生き残るために、いかに巧妙で多様な「騙し」の戦略を使いこなしているかを示しています。
彼らの行動は、単なる偶然や本能だけでなく、相手の性質を利用したり、状況に合わせて行動を変化させたりする、一種の「知恵」や「戦略」と言えるでしょう。次にいきものを観察する機会があれば、「この子たちはどんな賢い戦略を使っているんだろう？」と考えてみると、また違った面白さを発見できるかもしれませんね。自然界のいきものたちの、びっくりするような巧妙な世界に、ぜひ注目してみてください。